1921 schrieb der tschechische Autor Karel Capek (1890 - 1938) das Theaterstück RUR, indem Roboter, intelligente mechanische Maschinen, die von Menschen als Arbeitskräfte konzipiert wurden gegen ihre Schöpfer rebellierten und die menschliche Kultur auslöschten. Capek nannte diese Maschinen Roboter (von robota , Fronarbeit, und robotnik, Sklave). Genaugenommen benutzte er diesen Namen schon in einer Kurzgeschichte (Opilec) aus dem Jahre 1917, aber erst mit RUR (für Rossum's Universal Robot) setzte sich diese Bezeichnung für Roboter durch.
